Ως ορεκτικό ή κύριο πιάτο, κρύα ή ζεστή, διαυγής, θολή, αραιή, πηχτή με κομμάτια ή χωρίς, μία σουπίτσα μπορεί να χορτάσει τον κάθε πεινασμένο και να ενθουσιάσει ακόμα και τον πιο απαιτητικό καλοφαγά. Από την κλασική φακή της μαμάς, την κακαβιά του ψαρά και την μαγειρίτσα μέχρι το διάφανο consomme των καλών εστιατορίων, οι σούπες θεωρούνται ιδανικές επιλογές για χειμωνιάτικα γεύματα και θρεπτικές λύσεις για μία ισορροπημένη διατροφή.
Οι σούπες γίνονται ανακατεύοντας υλικά όπως κρέας και λαχανικά με ζωμό, χυμό, νερό ή κάποιο άλλο υγρό. Οι παραδοσιακές βραστές σούπες χαρακτηρίζονται από τον βρασμό των υλικών σε σημείο που η γεύση τους απελευθερώνεται σχηματίζοντας έναν νόστιμο ζωμό. Η παραδοσιακή Γαλλική μέθοδος παρασκευή σούπας προέρχεται από την εποχή που οι χωρικοί έβαζαν ένα τσουκάλι να σιγοβράζει στην άκρη μιας φωτιάς ρίχνοντας μέσα διάφορα υλικά όπως χόρτα, λαχανικά, ρίζες, χόρτα, κόκαλα, κομμάτια κρέας και αρωματικά. Η ιδιαιτερότητα της κάθε σούπας προερχόταν από την διαφορετική γεύση που δίνουν στον ζωμό οι διαφορετικοί συνδυασμοί συστατικών.
Οι σούπες χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες, τις διαυγείς και τις πηχτές. Διαυγείς σούπες είναι η «bouillon» και η «consommé», ενώ πηχτές υπάρχουν πάρα πολλές διαφορετικές που χαρακτηρίζονται από το υλικό που προκαλεί την χαρακτηριστική τους υφή. Υπάρχουν πηχτές σούπες με κρέμα, βούτυρο ή αβγά, σούπες με λιωμένα λαχανικά και σούπες που χυλώνουν με αλεύρι ή με το άμυλο που περιέχει το ρύζι και τα ζυμαρικά.
